44 cartilagens, ligamentos e vias respiratórias. As partes esquerdas e direitas aparecem separadas.
Menor, porém mais espessa e mais forte que a cartilagem tireóidea, a cartilagem cricóidea forma as partes inferior e posterior da parede da laringe. Tem um arco estreito na frente e uma lâmina larga e profunda atrás. Sua borda inferior está unida ao primeiro anel da traqueia pelo ligamento cricotraqueal.
Os brônquios segmentares são ramos da árvore brônquica dentro dos pulmões. A traqueia se divide nos brônquios principais direito e esquerdo, que se ramificam em vias aéreas cada vez menores, terminando em minúsculos sacos de ar chamados alvéolos. À medida que a ramificação continua, as paredes têm menos cartilagem e mais músculo liso.
Com quase 5 cm de comprimento, o brônquio principal esquerdo é mais estreito, porém mais longo que o direito. Passa sob o arco da aorta e cruza a frente do esôfago, do ducto torácico e da aorta descendente. O brônquio entra na raiz do pulmão esquerdo na altura da sexta vértebra torácica.
Mais largo, mais curto e mais vertical que o esquerdo, o brônquio principal direito tem cerca de 2.5 cm de comprimento. Entra no pulmão direito quase na altura da quinta vértebra torácica. A cerca de 2 cm de seu início, dá um ramo para o lobo superior e depois se divide em ramos para os lobos médio e inferior.
Conhecida popularmente como o tubo de ar do pescoço, a traqueia é o principal caminho do ar até os pulmões. Na altura da quinta vértebra torácica, divide-se nos brônquios direito e esquerdo, e o esôfago fica logo atrás dela. A cartilagem em sua parede impede que a traqueia colapse, enquanto o muco de seu revestimento retém partículas do ar e os cílios varrem o muco para cima.
Na parte posterior da língua fica a epiglote, uma peça de cartilagem rígida, mas flexível, coberta por um revestimento de tecido. Durante a deglutição, fecha-se sobre a traqueia para que o alimento não entre na via aérea. Esse fechamento ajuda a evitar tosse ou engasgo depois de engolir.
Uma faixa elástica, o ligamento hioepiglótico liga a epiglote ao osso hioide. Vai da parte inferior da face anterior da epiglote até a borda superior do corpo do osso hioide. Essa faixa pertence aos ligamentos extrínsecos da laringe, que ligam suas cartilagens ao osso hioide e à traqueia.
As cartilagens cuneiformes são duas peças pequenas e alongadas de cartilagem elástica amarela, uma de cada lado da laringe. Cada uma fica na prega ariepiglótica, uma prega de mucosa esticada entre o lado da epiglote e a ponta da cartilagem aritenóidea. Ali ergue uma pequena saliência esbranquiçada na superfície, logo à frente da cartilagem aritenóidea.
Duas cartilagens aritenóideas ficam na parte posterior da laringe, na borda superior da lâmina da cartilagem cricóidea. Cada uma tem a forma de uma pirâmide. O canto anterior de sua base, o processo vocal, fixa o ligamento vocal, e o canto externo, o processo muscular, recebe dois músculos cricoaritenóideos.
Dois pequenos nódulos em forma de cone, de cartilagem elástica amarela, as cartilagens corniculadas ficam sobre as pontas das cartilagens aritenóideas, na parte posterior da laringe. Prolongam as cartilagens aritenóideas para trás e em direção à linha mediana. Cada uma fica na parte posterior de uma prega ariepiglótica de mucosa e às vezes se funde com a cartilagem aritenóidea.
Feito principalmente de tecido elástico amarelo, o cone elástico (membrana cricotireóidea) liga as cartilagens tireóidea, cricóidea e aritenóideas. Suas finas porções laterais ficam logo sob o revestimento da laringe. Cada uma vai da borda superior da cartilagem cricóidea até o ligamento vocal, que forma sua borda livre.
Uma lâmina larga de tecido fibroso e elástico, a membrana tíreo-hióidea une a borda superior da cartilagem tireóidea ao osso hioide. Sua parte média, mais espessa, é o ligamento tíreo-hióideo mediano. Um cordão elástico redondo, o ligamento tíreo-hióideo lateral, forma sua borda posterior de cada lado e chega ao corno maior do osso hioide.
Dentro de cada prega vocal (corda vocal verdadeira) corre um ligamento vocal, uma faixa forte de tecido elástico amarelo. Estende-se do ângulo da cartilagem tireóidea, na frente, até o processo vocal da cartilagem aritenóidea, atrás. As pregas vocais, que envolvem os dois ligamentos, participam da produção do som.
Espesso e forte, o ligamento cricotireóideo mediano é a parte anterior do cone elástico (membrana cricotireóidea). Estreito em cima e largo embaixo, une a frente da cartilagem tireóidea à frente da cartilagem cricóidea. Um músculo cricotireóideo o sobrepõe de cada lado, e entre os dois músculos ele fica logo sob a pele.
O pedículo da epiglote é preso à cartilagem tireóidea pelo ligamento tireoepiglótico, um cordão elástico longo e delgado. O cordão se fixa no ângulo onde as duas lâminas da cartilagem tireóidea se encontram, logo abaixo da incisura tireóidea superior. A própria epiglote é uma lâmina fina, em forma de folha, de fibrocartilagem, à frente da entrada da laringe.
A maior das cartilagens da laringe, a cartilagem tireóidea é formada por duas lâminas. As lâminas se unem em ângulo na linha mediana, formando uma saliência sob a pele: a proeminência laríngea, ou pomo de adão. A saliência é maior nos homens, e membranas e ligamentos prendem a cartilagem ao osso hioide e à cartilagem cricóidea.
