44 cartilages, ligaments et voies aériennes. Les parties gauches et droites sont listées séparément.
Plus petit mais plus épais et plus solide que le cartilage thyroïde, le cartilage cricoïde forme les parties basse et postérieure de la paroi du larynx. Il a un arc étroit à l'avant et une lame profonde et large à l'arrière. Son bord inférieur est relié au premier anneau de la trachée par le ligament crico-trachéal.
Les bronches segmentaires sont des branches de l'arbre bronchique à l'intérieur des poumons. La trachée se divise en bronches primaires droite et gauche, qui se ramifient en voies aériennes de plus en plus petites, terminées par de minuscules sacs d'air appelés alvéoles. À mesure que les ramifications se poursuivent, les parois contiennent moins de cartilage et plus de muscle lisse.
Longue de près de 5 cm, la bronche principale gauche est plus étroite mais plus longue que la droite. Elle passe sous la crosse de l'aorte et croise le devant de l'œsophage, du canal thoracique et de l'aorte descendante. La bronche entre dans la racine du poumon gauche au niveau de la sixième vertèbre thoracique.
Plus large, plus courte et plus verticale que la gauche, la bronche principale droite mesure environ 2.5 cm de long. Elle entre dans le poumon droit presque au niveau de la cinquième vertèbre thoracique. À environ 2 cm de son origine, elle donne une branche au lobe supérieur, puis se divise en branches pour les lobes moyen et inférieur.
Appelée couramment conduit de la respiration, la trachée est la voie aérienne principale vers les poumons. Au niveau de la cinquième vertèbre thoracique, elle se divise en bronches droite et gauche, et l'œsophage se trouve juste derrière elle. Le cartilage de sa paroi empêche la trachée de s'affaisser, tandis que le mucus de sa muqueuse retient les particules de l'air et que des cils balaient le mucus vers le haut.
À l'arrière de la langue se trouve l'épiglotte, un morceau de cartilage rigide mais souple, recouvert d'une muqueuse. Pendant la déglutition, elle se ferme sur le conduit de la respiration (la trachée) pour que les aliments n'entrent pas dans les voies aériennes. Cette fermeture aide à éviter la toux ou l'étouffement après une déglutition.
Bande élastique, le ligament hyo-épiglottique relie l'épiglotte à l'os hyoïde. Il va de la partie basse de la face antérieure de l'épiglotte au bord supérieur du corps de l'os hyoïde. Cette bande fait partie des ligaments extrinsèques du larynx, qui relient ses cartilages à l'os hyoïde et à la trachée.
Les cartilages cunéiformes sont deux petites pièces allongées de cartilage élastique jaune, une de chaque côté du larynx. Chacun se trouve dans le repli ary-épiglottique, un repli de la muqueuse tendu entre le côté de l'épiglotte et le sommet du cartilage aryténoïde. Là, il soulève à la surface une petite bosse blanchâtre, juste devant le cartilage aryténoïde.
Deux cartilages aryténoïdes se trouvent à l'arrière du larynx, sur le bord supérieur de la lame du cartilage cricoïde. Chacun a la forme d'une pyramide. L'angle antérieur de sa base, le processus vocal, ancre le ligament vocal, et l'angle externe, le processus musculaire, reçoit deux muscles crico-aryténoïdiens.
Deux petits nodules coniques de cartilage élastique jaune, les cartilages corniculés, se placent sur les sommets des cartilages aryténoïdes à l'arrière du larynx. Ils prolongent les cartilages aryténoïdes vers l'arrière et vers la ligne médiane. Chacun se trouve dans la partie postérieure d'un repli ary-épiglottique de la muqueuse et il est parfois soudé au cartilage aryténoïde.
Fait surtout de tissu élastique jaune, le cône élastique (membrane crico-thyroïdienne) relie les cartilages thyroïde, cricoïde et aryténoïdes. Ses fines parties latérales se trouvent juste sous la muqueuse du larynx. Chacune va du bord supérieur du cartilage cricoïde au ligament vocal, qui forme son bord libre.
Large lame de tissu fibreux et élastique, la membrane thyro-hyoïdienne joint le bord supérieur du cartilage thyroïde à l'os hyoïde. Sa partie moyenne, plus épaisse, est le ligament thyro-hyoïdien médian. Un cordon élastique rond, le ligament thyro-hyoïdien latéral, forme son bord postérieur de chaque côté et atteint la grande corne de l'os hyoïde.
À l'intérieur de chaque pli vocal (corde vocale vraie) passe un ligament vocal, une forte bande de tissu élastique jaune. Il va de l'angle du cartilage thyroïde, à l'avant, au processus vocal du cartilage aryténoïde, à l'arrière. Les plis vocaux, qui enferment les deux ligaments, participent à la production du son.
Épais et solide, le ligament crico-thyroïdien médian est la partie antérieure du cône élastique (membrane crico-thyroïdienne). Étroit en haut et large en bas, il joint le devant du cartilage thyroïde au devant du cartilage cricoïde. Un muscle crico-thyroïdien le recouvre en partie de chaque côté, et entre les deux muscles il se trouve juste sous la peau.
La tige de l'épiglotte est fixée au cartilage thyroïde par le ligament thyro-épiglottique, un long cordon élastique mince. Le cordon s'attache à l'angle où les deux lames du cartilage thyroïde se rejoignent, juste sous l'incisure thyroïdienne supérieure. L'épiglotte elle-même est une lame mince de fibrocartilage en forme de feuille, devant l'entrée du larynx.
Le plus grand des cartilages du larynx, le cartilage thyroïde est fait de deux lames. Les lames se joignent en angle sur la ligne médiane et forment une bosse sous la peau : la saillie laryngée, ou pomme d'Adam. La bosse est plus grande chez les hommes, et des membranes et des ligaments attachent le cartilage à l'os hyoïde et au cartilage cricoïde.
